【第六十三折：玄嚣八阵，伊梦黄粱】
要不多时，请来的大夫揉着惺忪睡眼，手提医囊匆匆赶至，号了半天的脉却号不出个所以然来，岳宸风呕血依旧，难以开口。
适君喻皱眉：“大夫！家师究竟受了什么伤？这般喀血下去，铁打的身子也挺不住。”
那大夫一抹额汗，面色惨然，嚅嗫道：“这……小人实是不知。令师既无风寒暑湿燥火之邪症，亦非喜怒忧思七情惊扰；不见火灼血热，下注于胃，肝、脾又未有损伤：－•；小人行医已久，从不曾见过这种情形。倒像是……像是……己抖着手以绸巾拭汗，嘴唇发颤，未敢直视主位上的将军大人。
他被人从府里拉出来时，并不知道要看的病人乃是镇东将军的幕府首席；早知如此，就算推诿不得，也必先与家中老小挥泪诀别、妥善交代后事。迄今还能支持着不晕死过去，纯是担心一己之失祸连满门，无端端害死了父母妻儿。
适君喻看出他吓得魂飞魄散，强抑怒气，温言道：“大夫但说无妨。”
大夫道：“倘若用错了针，误伤了心脉，阴血妄动，也可能会如此。”
适君喻不觉沉吟起来。
适才一阵慌乱，他也曾为师尊搭过腕脉，并不觉得师傅有内伤的迹象；况且，以岳宸风的内功造诣，当世能将他伤到喀血不止、难以自制的人，恐怕今时今日四海宇内还数不出一个来。有无内伤，岳师自己还不清楚么？
但若无内外伤，这般吐血吐个不休的病徵，也算邪门至极了。他本以为是毒物，但岳师亲口对五位弟子说过，他少年时有奇遇，服食过一种叫“金现紫皇”的丹鼎至宝，对毒物的抗力远胜常人，药倒他绝非易事。
经大夫一说，适君喻又觉有几分道理，师傅可能是中了牛毛针之类的暗算，故身无外伤，针尖却残留在体内，使阴血妄动，五脏六腑皆禀气而逆，胃血登时一发不可收拾。
“师尊！”
他凑近岳宸风耳畔，低声问：
“您可有什么地方疼痛不适？”
岳宸风面如淡金，捂着口鼻的指缝间仍不时汨汨渗血，围着脖颈下颔的白棉巾子洗了又拧、拧了又洗，始终赶不上血渍晕染的速度。他闭目摇头，掌中捣着一丝疮哑闷声：“没……没有。”
适君喻皱眉起身，转头问那大夫：“依大夫之见，该如何是好？”
大夫手足无措，片刻才道：“小……小人想，先由中院、脾俞、足三里等几处穴道用针，倘若不成，再试内庭、曲池、内关、血海……”一旁漆雕利仁突然睁眼怪笑了一阵，舐唇道：“倘若你只有一次的机会，要扎哪里？”
大夫闻言一怔，愕然道：“怎……怎只有一次机会？”
漆雕利仁苍白的薄唇微微扭曲，咧嘴笑道：“你的脑袋没了，还晓得扎针么？”大夫这才会过意来，双腿一软，坐倒在地簌簌发抖。漆雕利仁撑着扶手摇晃欲起，捆满白布的右臂细如枯枝，既像蛛虫长肢，又有几分僵尸模样，咧着白唇血口，歪斜低俯：
“说呀！只有一次机会的话，你扎哪里？”
“漆雕！”李远之皱眉上前，低声道：
“躺好！莫添乱。”
漆雕利仁如傀儡一般的任他挟回原处，咯咯笑道：“他自己都不知道要扎哪儿，难不成一针一针试？这能做大夫我也会！咯咯咯咯……”
适君喻与李远之面面相观，知他所说是实。大夫为了活命，硬着头皮乱扎一气，徒然断送岳师的性命而已，这个险决计冒不得。
正自发愁，忽听岳宸风道：“找……找‘岐圣’伊黄粱来。让……让他瞧瞧。”语声略见中气，众人转过头去，见他坐起身来，面上血色略复，居然一瞬间便好转许多。
适君喻微微一怔：“师尊……”立时会意，点了点头，并未接口。
※※※
那“血手白心”伊黄粱名列儒门九通圣之一，乃当今一等一的医道大国手，尤精外科，以“神锋、续断、死不知”三绝闻名于世，人称岐圣。
太宗朝初年，封央土东北墨州四郡的长镇侯郭定性格暴躁，在领内稍不顺心便要杀人，经常将犯错的婢仆、囚犯，甚至无辜的农民等解至荒郊，在马前为其松绑，要他们尽力逃命，然后放狗纵鹰如逐猎，或以弓箭射杀，或以钢叉戮背，称为“慈悲道口”。三年之中墨州山郊埋骨数百具，尸臭不散，人莫敢近。
兴许是杀孽太重，有伤天德，郭定患有严重的头风“偏头痛”，发作之时痛不欲生，于是专程派人请伊黄粱来治。伊黄粱连号脉也无，看了长镇侯一眼，便说：“侯爷这病没治。要除病根，唯有开颅一途。”
郭定杀意萌生，命人架起锅鼎烧水，若伊黄粱说不出个所以然来，便要将他活生生烹死。
“大夫说劈开脑袋，”因杀人太多而两眼赤红的长镇侯冷笑：“本侯征战沙场多年，刀剑残体见得多了，却不见有能劈开脑袋的神锋。便是骨朵、钢鞭，至多砸个稀斓而已，如何能开头颅？”
伊黄粱回答：“我用刀一切就开。”
郭定又问：“便能切开，本侯疼也疼死了，还治什么病？”
伊黄粱道：“我有一方子，比寻常外科的麻沸散更厉害，名叫‘死不知’，包管君侯丝毫不觉。”
郭定打定主意要烹了这名浑郎中，邪笑：“就算麻药厉害，开完后本侯的骨肉生不回去，还不是死路一条？”
伊黄粱大摇其头。
“人体自愈之力，堪称造化之极。只可惜生肌愈骨的速度快不过血液流失、伤口腐败，才有性命之忧。我有一帖奇药，能迅速止血、隔绝空气，直到骨肉生合为止。君侯若然不信，请为我牵一头犊牛来。”
郭定冷笑不止，命人牵来一头小犊牛。伊黄粱先在小牛的后腿涂抹那麻药“死不知”，药力所至，小牛当即跪倒，却非是屈膝而跪，两条后腿瘫如大开的“八”字，前半截兀自挺立，模样十分诡异。
他于牛身遍插金针，取出一柄鱼骨似的半透明小匕，当场将小牛的后腿齐膝卸下，筋骨分离得乾净俐落，宛若熟肉，出血量极少，小牛也没多挣扎一下，一双湿润黝黑的大眼骨碌碌地张望，天真无辜，浑不觉两条后腿已然分家。
众人尚不及惊叫，伊黄粱迅速在断口抹上厚厚一层秘药，竟将左小腿接到右髁之下、右小腿接至左脏之下，钢钉续骨，肠线缝肌，以药布密密缠起，包扎停当。这手神技震慑全场，连一贯好杀的长镇侯郭定都惊呆了。
“君侯若不放心，”伊黄粱以清水布巾清洁双手，怡然道：
“不妨再等三天，瞧瞧这牛犊恢复的情况。更无疑义之后，我再为君侯操刀。”
郭定以为他身怀什么邪术，不敢留在府中，派人送至远处的客栈安置，以甲士重重包围，严加看管。三日之中，郭定天天去牛棚观视，小牛既未痛得惨嚎，饮食更是一如平常，本想唤伊黄粱前来，转念又想：
“不对！说不定是什么障眼法，来赚老夫送死。”等了三天，小牛的后腿隐隐能撑持站立，一跛一跛尝试行走。郭定又惊又诧，还是放心不下，过了三天又三天，三天之后还三天；拖了大半个月，见小牛无恙，头风又疼痛难当，终于派家将去接伊黄粱，谁知已人去楼空。
是日郭定突然暴毙，百姓无不额手称庆。事后墨州地界的大夫都说，长镇侯的头风入脑已深，不针不药，最怕的就是一个“拖”字；伊黄粱为他表演过“续牛如生”的奇术之后，郭定虽犹豫着不敢信他，却再也看不上其他名医，拖着拖着，枉自送了性命。
其时太宗孝明帝正欲裁撒外姓藩镇，此事竟无人追究，最后不了了之。
倒是乡里之间津津乐道，迄今墨州仍有俗称“岐圣庙”的生祠多处，或日“杀牛公”、“血手祠”、“报恩爷”等，年祀月祀必有乡人携牛酒来拜，香火十分鼎盛。
郭定死后，杀人盈谷的罪行被揭发，朝廷查封侯府，将郭定举家革去荫封，发配北关充军；据说郭氏满门养尊处优惯了，不堪北地寒苦，于短期之内相继死去。那头犊牛被邻里带回饲养，又活了两年有余，比郭家的每个人都命长。
※※※
岳宸风指明要找“岐圣”伊黄粱，显然受的非是内伤。适君喻熟知江湖掌故，了然于心，盘算着要如何派人往一梦谷，将这位传说中的古怪神医请来为岳师疗伤。
却见岳宸风朝上座一拱手，勉力道：“启……启禀将军，属下每……每日便只发作一次，发作时虽然严重，时间却极短暂。有君喻辅助，不会碍着三乘论法之事，请将军不……不必挂心。”
慕容柔蹙眉静听，片刻才点了点头，挥手道：“其他的事，明儿再说罢。君喻，送你师傅回去歇息。”适君喻躬身领命，唤来软榻，抬岳宸风离开大堂，李、漆雕二人也随之离去。经过连番折腾，慕容柔与沈素云已疲惫不堪，耿照二人乘机告辞，慕容柔并未留难。
两人并肩走出驿馆大门，挽着手信步转过一条巷子，交换眼色，不约而同地施展轻功狂奔！符赤锦轻车熟路，拉着耿照穿花绕树、绕堂过弄，两人在城南朱雀航的复杂巷道中乱转一阵，忽然消失了踪影。
沿路跟踪的黑衣女郎不禁一凛，诧异地自檐影中现出身形，在死巷底抚着砖墙壁面，试图寻找暗门密道之类，蓦地身后一声银铃轻笑：
“别找啦，奴家在这儿呢。”吃惊回头，赫见巷口两条身影斜斜曳地，即使被拉长得失去原形，仍能看出女子丰润窈窕、胸腰如瓠，所傍的男子结实挺拔，却不是符、耿二人是谁？
“符、符姑娘……”女郎心尖儿一吊，还来不及摆出应战的姿态，话头已被符赤锦挥手打断。
“好啦好啦，别照搬这套，难看死了。”
符赤锦咯咯娇笑，怡然道：“回去同你家宗主说一声，明儿这个时候、这个地点，我与典卫大人在此相候。城中风声鹤唳，岳贼便在左近，到时若不见人来，我们即刻便走，请漱玉节莫搞什么排场，独个儿前来，以免误了辰光。”说着侧身一让，轻抬柔芙：
“你可以走啦，恕我俩不送。”
那被看破行藏的潜行都女郎垂头丧气，朝二人一揖，扶着腰剑快步低头，逃命似的从两人当中穿了过去。耿照忽然开口：“对了，弦子……姑娘可曾平安回到了莲觉寺？”
女郎娇躯微震，停步回头，低道：“回典卫大人的话，弦子平安回转，少宗主也没事。”
耿照点头：“如此甚好。岳宸风已回到城中，他的爪牙遍布四周，你自己也要小心。”
女郎低道：“多……多谢典卫大人。”垂颈碎步离去。
耿、符二人目送她离去，符赤锦勾着他的臂弯，半晌才叹了口气：“那条小母蛇拧腰扭臀，浑身都快滴出蜜来，怕是春心动啦。也难怪，我们家典卫大人温柔多情、体贴善良，生得又强壮俊俏，哪个女子不爱呀？”
耿照被挤兑得面红耳赤，皱眉道：
“人家挂着覆面巾你都看得出？胡说八道。”
符赤锦笑道：“她脸都红上额头啦，瞎子才看不见。再多跟我家典卫大人说一会儿话，小蛇脑怕都蒸熟了，蘸些豉汁姜醋，滋味只怕不错。”边说边比划，自己也笑起来。
耿照被她逗笑了，双目一亮，故作恍然：“我懂啦，这叫醋眼儿，难怪我看不出来，只有宝宝锦儿看得出。”符赤锦俏脸一红恼羞成怒，大发娇瞠：“是啦是啦，我是醋眼儿，见了哪个女人都发酸，行不？”重重在他臂上一拧，又狠又怒的模样居然倍增娇艳。
她是真的用力拧下，耿照唯恐震伤她幼嫩的白皙玉指，不敢运功抵抗，疼得微皱眉头。符赤锦得意洋洋，咬牙狠笑：“这是小惩大戒。以后同老婆说话，看你还敢顶嘴不？”
耿照只觉她可爱极了，一把将她拥入怀里，抱得她足尖虚点，比例修长的结实小腿不住踢动，裙摆搅如波乱，柔肌直似波中雪鲤，若隐若现。两人鼻尖轻触，他柔声唤道：
“宝宝锦儿……”
符赤锦娇躯微颤，慌乱不过一瞬之问，旋即闭目轻道：“别……别！别那么样地同我说软话。别……对我这样好，我不爱。”丰腴细嫩的上臂轻轻挣扎，巧额抵着他的胸膛，莲瓣似的鞋尖儿踩实了，身子向后退缩。
耿照本不肯放，彷佛一松手她便会随风飘去，但恐弄痛了玉人，终究还是顺从地将她放开。符赤锦落地转身，向前行出几步，双手环肩，曲线动人的背影不知怎的有几分单薄；片刻才回过头来，双手负后，灿然笑道：
“你……别跟我这么正经八百儿说话，我不惯的。打打闹闹的不好么？”
耿照胸中微郁，宛若骨鲈在喉，一时也不知该说什么好。
符赤锦伸手掠了掠发鬓，笑道：“你怎不问我，为什么要跟漱玉节约在这儿？”
耿照摇头。
“我不知道。”
“若教漱玉节知道你的行踪，今晚哪有好觉睡？”她噗嗤一笑，眨了眨眼睛：
“走罢，咱们回枣花小院去。路还远着呢。”也没等耿照来牵，迳自转身走出巷子。
耿照三两步追了上来，与她并肩而行。
越浦城中繁华热闹，每过几条街航便有晚市，行人熙熙攘攘，分茶食店、酒馆青楼，俱都是通宵达旦，歌舞升平。符赤锦含笑四顾，偶尔停下来挑挑首饰小玩意儿，与小贩东拉西扯，颇为自得；耿照还未从刚刚的尴尬中回过神来，符赤锦既未主动与他攀谈，他也不知如何开口，只得一路默默伴随。
“怎么，生气啦？”
行到一处晚市之前，她忽然笑着回头，眨了眨眼睛。
“没有。”
耿照松了口气，认真摇头，才意识到这个“松了一口气”的反应十分滑稽，两人都笑起来。符赤锦挽着他笑道：“别说你不饿，我饿得能吃下一头牛！刚才在驿馆可有多费劲，抖得奴奴脚都酸啦。”不由分说，拉他在一家卖熟食的分茶铺子坐定。
所谓“分茶”，是指规模较大的食店，门前搭了枋木棚子，架上扎满各式五彩绸花，整片的大块猪羊肉便吊在棚下，跑堂的伙计应付客人之余，还不住向行经棚前的路人招呼攀谈，一人可身兼数职而不乱；客人点的菜不须笔记，无不一一摆布，常常平举的右臂由肩至腕叠着十几二十碗的菜肴，在堂中到处奔走，又管叫“行菜”，乃是越浦城中一景。
符赤锦生得明艳动人，行止端雅大方，伙计更是不敢怠慢，殷勤招呼。
她点了以大骨精肉熬成浓稠肉汁的石髓羹，几碟白肉、炒肺、旋炙猪皮之类的杂嚼小吃，如何切肉、要蘸什么调料，无不交代得清清楚楚，另又温了一小壶白酒。两人坐在街边的座位上大快朵颐，吃得眉花眼笑。
“堂倌！再上一碗插肉面可好？”她举起莹润如玉的小手招呼，笑容盈盈：
“要红油浇头的，且辣些不妨。”
伙计机灵灵一哈腰，唱咯似的一路喊了进去。
“宝宝锦儿这么能吃啊！”耿照大感诧异。
“是给你点的。”她美眸流沔，笑嘻嘻道：
“你的口音虽淡，听得出是中兴军出身。我听人说，中兴军的都爱吃辣。”
耿照心想：“她嘴上不说，却是这般细心体贴。”心头乍暖，笑道：“中兴军来自天南地北，也不是个个都爱吃辣的。”符赤锦俏皮一笑，皓腕支颐道；“那我相公府上吃不吃辣？”
耿照笑道：“也算能吃罢。我姊姊做菜，总要切条新鲜的红椒下锅。”
符赤锦朝他碗里夹了几筷菜肴，拈着细颈圆腹的小酒瓶子斟满，正色道：“我三位师傅，都是游尸门出身。三十年前，游尸门遭受正道七大派围剿，他们三位是最后的金强末裔，便是摊上我，也只剩下四个。”
耿照早已知悉，点了点头，并未接口。
符赤锦淡淡一笑，低道：“我本想让你发个誓，此生绝不泄漏这个秘密，但转念一想：什么发誓赌咒都是假的。不会说的人死也不会说，至于狼心狗肺之徒，揭过便揭过了，几曾见过天雷打死人？”
耿照摇了摇头。
“我不会说的。”
符赤锦嫣然垂眸，也不接过话头，自顾自的续道：召一十年前的那场灭门逼杀我也不曾亲与，不知道游尸门有甚劣迹，要遭致如此恶报；就我所见所知，我三位师傅都是大大的好人……当然，或许也只是对我而已，但我不想追究，也没兴趣追究。
“他们教我武功，年年都来旧家村里探望我，只是因为我阿娘舍过他们一碗水。虽然他们从没向我提过，但我知道他们复仇的心很淡，所求不过是安然度日而已。这或许正是我大师傅睿智之处，他们是连一碗水的恩情都放不下的人，要放下仇恨，我不知他们心里都经过了什么，又看淡了什么•－•…那些，都是我还不懂的事。”
她兰指细勾，秀气地掠了掠发鬓。
“连游尸门的仇都不值得打破他们的平静淡然，何况是我的？”玉人笑靥如花，凝着他的潋滥杏眸却无比郑重。“答应我。决计，不能教他们知晓岳宸风之事，当是我求你。”
耿照的筷子停在半空，不觉痴了。
他并非被她的严肃正经所慑，只是瞬问头皮发麻，眼鼻似有股温热酸涩，便如胸中的暖流一般，又忍不住想发笑。当真是什么样的师傅，便教出什么样的徒弟啊！你到底知不知道，你们有多么相像？
然而，真能瞒得住么？
这些年她们师徒聚少离多，五岛发生的惨剧又不为世人所知，或可瞒得一时，如今岳宸风就在左近，符赤锦若暂居枣花小院，很难不被嗅出异样。
须知情切则乱，亲近的家人之事最易上心，如当日耿照与她顺水漂流之时，才一摆脱岳宸风的追踪，便急着追问龙口村之事；等她回答“我到时村子便是空的啦”、料想横疏影抢先一步做了安排，这才放下心来。
旁的不说，符赤锦可是嫁了人的，单单问起守寡一节，便难以三言两语打发。
“你操什么心哪！”
她噗嗤一笑，娇娇瞟了他一眼，怡然道：“我是在岛外成的亲，婚后常居红岛，三位师傅行踪不定，只得以本门密信知会。真要说起来，他们知道的不会比你多。”
耿照哑口无言。看来游尸门的师徒之问，与他所知相差甚远，想的、做的都与常情不同，难以忖测。
符赤锦恶狠狠地瞪着他，眼角却娇媚欲滴，咬牙道：“你那是什么表情？一点儿敬意都没有。当心我毒死你！”一边将热腾腾的红油肉末与白面条拌匀，细心地撒上葱珠儿盐末，点了少许乌醋，盛入小碗里给他，笑道：
“尝尝滋味，看我做不做得中兴军的媳妇儿。”
耿照笑着捧过，举箸品尝，眉宇一动：“很好吃啊！宝宝锦儿。”符赤锦得意极了，忽然双颊微晕，捧着小脸儿学作童音：“是面好吃，不是宝宝锦儿。街边人多，可不能吃宝宝锦儿。”口吻充满天真童趣，眼神却娇媚得紧。
耿照一口噎住，弯着腰猛拍胸膛，符赤锦浑没料到他反应咸大，赶紧唤伙计取清水来，又以温软的小手细细替他抚背。
耿照呛咳一阵，猫着腰将一大碗水骨碌碌地灌完，符赤锦看得奇怪，问道：“你这么喝水不辛苦么？”
耿照面上一红，兀自弯腰，难为情道：“下、下边不大方便……”
符赤锦眼角余光瞟去，见他裤裆间高高鼓起，尽显丈夫伟岸，即使弯腰遮掩仍觉狰拧，花容为之失色，脱口便是脆甜童音：“哎呀好大，宝宝怕怕……”
耿照硬疼更甚，只觉腿间都能煽炒红油了，又恨自己太不争气，不禁怒目切齿：“你还来呀！”
符赤锦拍手大笑，周围纷纷投以异色。
耿照整个人缩在凳上，双手交叠在腿间，模样十足狼狈。
她端起面碗挨着他，夹起红油面条一口一口喂，以童音娇笑：“来！宝宝锦儿喂你吃吃。啊＊张大嘴巴……好乖哟！相公家里都有些什么人呀？阿爹、姊姊？姊姊生作什么模样……”
耿照本恼她胡乱相戏，嚼着嚼着忽觉荒谬，自己也忍不住笑起来，乖乖张大了嘴巴，一边吃一边答。分茶食铺的彩棚之下，大红灯笼的映照之中，两人紧挨着并头细隅，不时传出低声笑语，地上的影子拉得长长的，尖细的末端交融于一处，任谁看了都觉得是一对温馨可喜的小夫妻。
※※※
江风、暗夜，波光猎狱。
络岸柳丝悬细雨，远处的画楼次第吹灯，醉纱红笼全都成了一片轻烟幽影。
此地不比城中的通宵鬼市、舞榭歌台，一直要到平明才告歇息；不过二更时分，附近已少见行人。老人便是看中了这儿的静谧，特意选在此处落脚，晚膳过后便打发下人们休息去了，以防那人来时撞个正着，误了正事。
但他仍是来得无声无息。
窗幔扬起，掺着水气的夜风隐有些刺骨之寒，老人抬头搁笔，赫见一人自门后影幽处冒了出来，黑袍黑靴、黑巾裹头，脸上却挂着一张纸糊的寿星公笑面，透过桌上几被压平的豆焰望去，笑脸犹如空悬于晃摇的深影之间，模样十分诡异。
“戴这做甚？”
老人轻哼一声，伸出骨瘦如柴的指掌，紧了紧襟口。
“‘深溪虎’的面具太笨重，我实在戴不惯，随身也不方便。空着一张脸来么，好像又不太对劲。”鬼先生将窗牖闭起，拢齐厚重的窗幔，室内终于稍稍回暖。他振袍落座，随手揭下那张汗湿的寿翁面谱，露出的仍是一张笑脸。
戴着那种货郎玩意儿似的脸谱，难道便“很对劲”么？哼！
“古木鸢”心里如是想，嘴上倒没说出来，随手将用惯了的花尖紫毫架上笔山，锐目一扫他面上神情，掩卷道：“看你的模样，该是失手了。那岳宸风手底下戒硬，竟连你也讨不了好？”
鬼先生耸肩一笑，斟了杯茶自饮。
“不是岳宸风，是那叫耿照的小子坏了事。”突然皱眉：
“呸！这茶好苦。”
老人默不作声，灰眉微皱，锋锐如实刃的目光紧盯着他。
鬼先生敛起笑容，正色道：“岳宸风不知何故未曾出现，但耿家小子横里杀出，雪艳青与阴宿冥与之混战，俱都讨不了好。我出手得太晚啦，没能收拾掉慕容柔。”将破驿里的情形说了一遍。
老人不置可否，一边听一边翻开书册，信手摘要；听罢搁笔，略一思索，忽抬头道：
“你行事一向警醒。一击不中、便即抽退，显然‘刺杀不成’也是一着。”
鬼先生笑道：“也不算一无所获。天罗香、集恶道与镇东将军府结下了梁子，除了高举反旗之外，没有第二条路；七玄大会之上，也好省了我的唇舌。五帝窟与岳宸风宿怨极深，一旦脱出雷丹禁制，必不轻易干休；游尸门则仅剩三尸，容易应付。东海七玄有其六，事情就好办多啦。”
“此外，妖刀赤眼失落一事，依慕容柔之性，将军府内必起波澜。”他随手把玩着粗陶茶杯，淡淡一笑：“他身无武功，行事却严厉苛猛，岳宸风则是当世猛虎，无论最后是谁咬伤了谁，得利的均是我等。”
老人轻叩桌面，半晌才点头。
“果然进也是棋、退也是棋，这事的确不算失败。是了，你能说动天罗、集恶对将军府出手，莫非是用了密诏？”
鬼先生笑了一笑，轻挥膝头，竟是不置可否，片刻笑道：“我留了一样礼物给慕容柔，管教他急得跳脚，跃上墙头，您大可放心。有无密诏，实不重要。”
古木鸢冷冷凝视他。
“我只是想，若真有‘密诏’，怕不只是对付慕容柔。”
鬼先生闻言一凛，面上不动声色；端坐半晌，才从衣带里取出一封油纸包，双手呈交古木鸢。“在我看来，这张纸头毫无价值，非不肯用，而是无用矣。请您切莫相疑。”
古木鸢冷冷一笑，抬眸如刀。
“你是我最得力的下属，负责最庞大、最精密复杂的计谋，间关万里，往返两道之间，若无你在，如损一臂，我为何要怀疑自己的臂膀？”
鬼先生背心湿冷，这才发现自己掉进了一个微妙的陷阱，仍旧微笑道：“倒也不是担心。只是不觉得有甚作用，天罗香、集恶道等江湖草莽，不吃这一套，麻烦是能省则省。”
老人轻哼一声，神色漠然，看不出对他这番说辞有什么反应，随手拆开油纸包展读，又对着灯焰细细检查纸面，半晌才冷冷哼道：“纸是寻常的楮皮研光，也未用大印，他倒是小心得紧。”
鬼先生听他说到纸上，暗自松了口气，笑道：“镇东将军何许人也？稍有闪失，任谁也扛不起十万精兵之怒。”
古木鸢峻声嗤笑：“要诛杀封疆大吏，连一纸像样的诏书也不敢发，是希望旁人替他打下江山，巴巴的捧到跟前么？无知小儿！”
鬼先生道：“他本是少年无知。要不，我等岂能如意？”
老人冷笑不止，片刻才从身后的屉柜取了只方匣打开，从中拣出一张洁白光滑的纸头，材质、尺寸无不与那封“密诏”所用相同。匣中另有一枚小巧锦囊，老人解开细绳，将所贮之物倒入掌心，却是一锭盘龙雕凤、饰金染朱的极品贡墨。
“茶杯来。”
老人头也不抬，迳自在新砚中注水磨墨，又将杯中残余的茶水倒入些许，提笔蘸得乌亮圆饱，在纸上振笔疾书，眨眼工夫便已写就。
鬼先生立在桌前，虽是反看，却见笔迹与原书一模一样，尤其是落款处，简直像拓刻印就，便叫原主再写一遍，也未必能像到这般地步。正自惊骇，老人已将新纸吹乾，小心以柔软的洁白宣纸吸去残墨，扬手扔了过去。
“加入茶硷后，墨迹新旧难辨，便唤方家来看，也分不出孰先孰后。”
鬼先生接住细读，蓦地睁大双眼：
“这、这是……”
“你嫌诏书无用，我便换张有用的给你。”
老人搁笔拂几，说得轻描淡写。
“必要时你以此诏行事，随机应变，莫误了佳期。”
鬼先生浑不知老人有这等临摹仿真的高超本领，亦复惊骇于伪诏上的内容，心中暗忖：“若教那闭门天子知我失了此诏，往后将如何在平望都立足？一时大意，竟被他抓住把柄，绝了退路！”嘴上却盛赞：
“您这一手绝技，当真是鬼斧神工！便是事主亲临，也未必能这般相像。”
“七玄大会之上，务必排除万难，达成任务。”老人收好墨条纸匣，又重新翻开书页。这是他一贯的逐客姿态，鬼先生两地奔波，自合作以来私下会面的次数不算频繁，但默契所致，心里多少是明白的。
只是还有一件事没弄清楚。
“围杀混战之时，玉面蟏祖曾使过－着威力极大的招数，似枪似杖，劲力极沉，连我也难以抵挡，却非是天罗香武学的路数，诡异非常。照我看，这路奇特的枪杖异法若然尽展，今日雪艳青可力压当场而无虞，怪就怪在：她似乎极力避免使用，恐为人所知，令人难以捉摸。”说着，便将招式外观、出手方位，以及威力所及等，钜细靡遗形容了一遍。
鬼先生似有“过目不忘”的本领，所有细节丝毫无漏，牢牢刻印在脑海，一边说一边比划。若说古木鸢能摹百家字帖，更胜书主，那么鬼先生复制招式的能为便似雪点青亲临，若非缺了心法、内功驱动，几乎能重现那一艳压三采的撼地之招。
老人放下书笔，眯起眼睛，锋锐无匹的目光却凝在虚空处，彷佛坠入某个时空裂隙，神为之夺。
这是鬼先生自识得他以来，从未岭生过的情形。
＊难道是这风华绝代的一式，竟令老人深深沈醉，难以自拔？
脱离荒郊野驿之后，鬼先生一路匿踪疾行，心头却不自禁地将这一式反覆咀嚼、回味再三，似乎每想一遍便有不同的礼会，三三不尽，六六无穷，变化自在，奥妙端方；徒具其形的招式便有此威能，若得完整心法，该是如何景况！
“我担心雪艳青身负此功，七玄大会难免多添变数。我监视天罗香多时，自问滴水不漏，人马配置、实力强弱等，无不了然于心，却不曾听闻天罗香有这等奇功！可惜时问急迫，眼下要布线细查，已然迟啦。”
古木鸢默然许久，眸光一凝，又回复到那种令人难以逼视的冷锐，薄薄的嘴角一动，冷笑道：“不用查了，我知道是什么武功。《玄嚣八阵字》乃当世绝学，抵挡不了是天经地义之事，毋须觉得奇怪。”
鬼先生纵使能尽演招式，却不奢望从老人口中听到如此明确的答案。毕竟世间武学成千上万，包罗万有，套路相近者有之，形似而质非者亦有之，光凭一式，岂能确定是那《玄嚣八阵字》？
“不，你不明白。”
老人摇了摇头，冷冷道：“若你和我一样，也曾亲眼见得两极天峰灿烂对战的话，那其中的每一招、每一式，你毕生都不会忘记。”
“两极……天峰？”
这是鬼先生初次毫不掩饰地露出错愕之色。
老人闭口无言，思绪却跨越了三十年的时光，又回到那个柳堤残照的平原之上。
※※※
流水金波，风吹草长，两骑对面缓缓接近；当时还不算太老的他是现场唯一的目证，在赴约之前，他们都不知道今日一会将决定天下的命运，只当是两名武者卸下身分、卸下立场，卸下双方阵营的荣辱寄望，卸下无数人的野心功名，一见当今世上唯一能与自己相匹配的敌手……
那一战非是终点，更没有冲突，而是两名绝顶高手此生的初见、相知与道别。如果他们能早几年认识，天下局势会不会截然不同？
老人犹记得他豪迈的笑声，像个大孩子似的，耀眼的光芒足以令世间所有人＊不管男人或女人＊衷心折服，还有他那无可匹敌的拳头和铁剑。
敌对的那名武者老人并不熟悉，有关此人的传说几近于神话，一点都不像是人：他是镶铁是烈马，是天下无双的锋镝，是攻击是摧毁、是疾风是板荡，是不需壁垒的世间长城……
但在余晖潋滥的那个黄昏里，老人只记得他的枪。
那杆红缨枪几乎将老人奉为真主的青年高手杀败，进退如风、趋避自在，无分攻守，毫无破绽！两人尽情施展，纵声长笑，心知这是此生无二的绝顶；今日别后，须再经百年十世，方得这般人物！
※※※
“《玄嚣八阵字》看似一套枪法，其实是一部博大精深的武学。”老人低声道：
“此枪分‘天、地、雷、风、水、火、山、泽’八门，随着修练之人资质不同，练出的枪法也不同，有人兼通两门，有人可于数门之间自由转化，或水火相济，或雷风交呜，威力倍增。
“练到了最后，最适合自己的那一门，招式会越练越多、威力也越来越强，其余七门便成辅助而已，至此堪称大成。而八门之中，天、地两门并无水火阴阳等明显的徵兆可供依循判断，最是飘渺难练，但练成后威力奇大，又是其余六门所不及。”
鬼先生沉吟道：“如此说来，玉面蟏祖所用并无水火风雷之兆，难道便是最强的天地二门之一？”
老人点了点头。
“从雪艳青施展的那式来看，并无明显的阴阳冷热之性、风动雷哑之能，却是力大难当，应属地门之招。以你的内功修为，仍被她一击而退，足见已有火候，非是初炙。若雪艳青的属性天生是‘地’字一门，要练出无坚不摧的金刚之力，亦非不可能。”
“如此说来，倒是棘手得很。”鬼先生听得连连点头，心中却想：
“天罗香失却《天罗经》后，这几年却屡屡凭藉武力扩张，看来便是恃了这《玄嚣八阵字》之能。我虽不使长枪，得此奇功，必对大业有所裨益，须得仔细计较，乘势取之。”
古木鸢冷冷一笑。
“并不棘手。我料她非不得已，决计不敢轻用《玄嚣八阵字》。”
“这是为何？”
老人并未回答，片刻才低声道：
“你可知道《玄嚣八阵字》的最高境界，并非是‘专于一门’？当练出自身特有的属性之后，再继续往下锻练，则专精的那一门又会慢慢失去，变得平淡无奇；如此反覆数次，一一历遍八门，最后将无一门特别精通，练出来的八门绝招俱都失去，再不复既往。”
鬼先生失笑道：“倘若如此，岂非是白练了？”
古木鸢冷笑道：“到得那时，你每一击之中都包含八门之力，自由调配、攻守合一，便如水流一般，既是天下至柔，又是天下至刚，善利万物而不争，招式套路再没有意义，称为‘八极自在’。我亲眼见得那人施展，当真是难以匹敌；以太祖武皇帝之能，不过是一招之胜而已。”
鬼先生忽然明白过来，神情错愕。
“莫非这《玄嚣八阵字》是……”
“正是昔年西山韩阀第一高手，‘虎帅’韩破凡的独门绝学！”老人冷笑：
“韩破凡死后，世间不复听闻《玄嚣八阵字》之威名，转眼三十年矣！当今镇西将军韩嵩对此耿耿于怀，每年遣商队四出打探，名日买卖，实则找寻绝学去向。天罗香不知从何而得，但若不想惹上西山韩阀，此事绝不能教人知晓。”
【六十四折：虎爪催心，春迎喜幛】
耿类与符赤锦携手回到枣花小院时，已过了二更天。
符赤锦轻扣柴门，又说了一回“我打无桃无镜处来”的游尸门切口，门扉“咿”的拉开小半条缝，仅容一名成年男子侧身挤过。门后的老家人抬眼一瞥，冲符赤锦点点头，将一小盏竹丝灯笼交给她，摸黑往偏屋去了。
两人鱼贯而入，闭起柴扉，符赤锦握着他的手低声道：“先找我小师父去。”掌心汗滑温腻，触肌微冷，檀口吐息却是热烘烘的。
她天生娇质，汗嗅、津唾等俱无异味，又不爱用脂粉，连情动时分迹的爱液都没有味道。即使埋首于酥红的玉谷之中，也只嗅得她清爽的肌肤细泽，一丝腥味也无，水润肌柔，反觉甘美。
耿照沈默点头，顿生“被袜步香阶，手提金缕鞋”之感，彷佛与她瞒着家人夜里幽会。符赤锦忽然回头，颊畔云鬓蓬松，柔丝如沾上一只鲜滋饱水的薄皮熟桃，晕红悄染，显是与他想到了一处，连身子也温热起来，咬唇瞟他一眼：
“淫贼！打得什么坏主意？”话一出口，心儿卜卜直跳。好不容易藉夜色半掩玉容，终于肆无忌惮地大羞起来。
耿照手掌紧了一紧，握着她滑软的柔芙，苦着一张脸道：“宝宝锦儿，你别再逗我啦。这样我又想抱你，又怕被你师父看见，那可大大不妙。”
符赤锦噗嗤一笑，心头暖洋洋的，故意瞪他：“知道就好！规矩些。当心我二师父拧了你的头！”笑吟吟地拉他越过庭院，裙下一双莲瓣似的绣鞋尖儿翻飞如蝶，片刻便至廊下。
她停步定了定神，叩门低唤：“小师父！是我。你睡了么？”
屋内灯盏一亮，摇颤颤的晕黄透出窗纸，几声堂音细碎，门后之人带着呢喃似的娇慵鼻音，略显沙哑的嗓音却富磁性，听得人骨酥耳栗，虫爬蚁走似的直钻进心里。
“宝……宝宝？”
“是我，小师父。”
不知是不是错觉，在师父面前，她连应答都变得童稚起来，说不出的依恋。
“我……我带了人……”
门扉咿呀一声，推了开来。
紫灵眼一手禀烛，一手揪着肩上的淡紫披衣，身上仅着棉白中单，腰下一条柔软的白绸女裤，显是就寝时才换穿的；脚下跟拉着墨青素缎丝履，脚背至脚跟俱都裸露于外，肌肤白中透红，十分娇润可爱。
那棉布中单形制保守，甚是宽大，却被她穿出一股无心之媚：锁骨以下至胸前交襟，被拉成了大片细滑，饱满的双峰突起，撑开中单下缘，本该垂覆至腿根的衣摆被盈乳悬空支起，反觉短促，几乎露出香脐；傲人的峰顶隐约浮凸两枚肉登菠，娇翘昂指，一如主人般浑无所觉。
烛焰下，隐约见她腰肢丰盈，连一双长腿都充满肉感，云鬓蓬松、玉足半跟，周身俱是醉人的闺阁风情。玲珑有致的胴体熟到了极处，既有妇人风韵，又似少女般结实，宛若瓜果沁蜜，无不香甜。
她一边长发垂覆，自然而然遮住右眼，似是经年如此，骤然间惊醒亦不甚乱。耿照与她算是初见，只觉声如其人，果然妍丽不掩其清冷，秀婉中更见淡然，堪得闺名里的一个“灵”字。
紫灵眼揉了揉惺忪的左眼，还未全醒，符赤锦一见她开门便纵体入怀，搂着她轻唤：“小师父！”将脸蛋儿埋入她的颈窝，宛若娇憨的小女孩。
紫灵眼吓了一跳，抚摩她的背心，嘴角抿着一抹笑，忽见爱徒身后有人，眸底讶色一掠，陡地明白过来：“快进来！莫……莫惊动了人。”樱唇微鳜，“噗！”吹灭腊烛，侧身让二人进入，探头望了望院里，小心闭起门户。
她将余烟袅袅的烛台搁于桌顶，往桌下的长条凳一比，自己拉着披衣坐上床沿，未被秀发遮住的一只左眼也不看耿照，迳对爱徒道：“你又闯了什么祸，同小师父说罢。”
符赤锦咬着唇挤上榻缘，紫灵眼拉起披衣往里一坐，道：“你知不知道，私带外人，是犯了本门的大忌？若教你二师父发觉，连我也保不住。你怎么……怎么这么糊涂？”
耿照听得直发愣，一想也对：游尸门被屠灭至此，行踪本是保命的关键，自须严加守护。
符赤锦委屈道：“他……也不算外人。”
紫灵眼似不意外，淡然道：“他，便是宝宝锦儿的华郎么？”
符赤锦双颊晕红，捏着衣角嚅嗫道：“是，也不是。”
这下紫灵眼也寒不住脸了，坐近身旁与她四手交握，低声道：“你跟小师父老实说，这是怎么回事？我瞧他的年纪，也不像是你的郎君。莫非你……”欲言又止，神情却不甚自然。
符赤锦不慌不忙，低道：“六年前，我以本门秘信向三位师父禀报，说我要成亲了，嫁的人家姓华。那是骗人的。”
紫灵眼皱眉：“这种事也能骗人？你……”樱唇动了一动，终究没舍得骂出口。
符赤锦续道：“那时我出红岛游玩，在龙口村遇见了他，很是……很是欢喜，他也很欢喜我。我俩情投意合，可惜他家里人反对，我一气之下就与他私定了终身，发信跟三位师父说要成亲了，当是明志。此后年年去瞧他，便如宝宝小时候，小师父年年来瞧我一般。”
紫灵眼听到“小师父年年瞧我”不禁微笑，捏捏她的手，片刻忽然想到什么，蹙眉道：“他看来至多不过二十岁，六年前……那不是才十三、四岁？”殊不知耿照少年老成，举止神气比实际成熟得多，紫灵眼所识男子不多，又更估不准了。
符赤锦玉靥排红，扭着衣角道：“我不管！我、我就欢喜他！别个儿宝宝锦儿不要，便只要他。”语声又娇又烈，明知她是做戏，耿照仍听得面上红热，荡气回肠。
紫灵眼听傻了眼。
十六岁的少女爱上十三岁的男童，两个小毛头互订终身，成什么体统！此说自然谬甚，她想着想着，突然“嗤”的失笑，缩了缩玉颈，露出悠然神往的表情，抚着爱徒的掌心：“这种事，只有你做得出来！小师父就知道宝宝锦儿不是三心两意的人，不会舍了夫君华郎，又欢喜其他的男子，原来他就是你的小丈夫。也好，自小情真，总是不错的。”
符赤锦身子微颤，勉强一笑，仔细着不露出马脚，继续道：“原本好好的，谁知他家里人还是察觉啦，强将他送去外地学艺。我费了几年工夫，好不容易才找到他团圆，决计不与耿郎分开啦。”说得泪眼汪汪，弯如排扇的浓睫眨得几眨，终于滑下一行。
紫灵眼伸手为她抹去，低道：“不分闻就不分开。谁能逼得你来？”发中紫芒闪掠，口气虽淡，眉宇间大有煞气。
符赤锦抽抽噎噎止住啼哭，红着眼眶道：“他家里知道我是五帝窟出身，特意把低中”你泽。爷执以他送上白日流影城，想教我死了这条心。小师父能容，宝宝锦儿怕两位师父须放不过耿郎，将来却要如何厮守？”
紫灵眼的纤纤素手凝在半空，眸光一散，神情愕然。
宝宝锦儿的浓睫在她指腹边蝙了几褊，夜凉细细轻绕指，她才回过神来，抹了抹爱徒的面颊，放落柔萸低道：“我陪你见大师父去，他若不允，最多再搭上小师父一条命。本门在世上，只剩四人相依为命，你爱嫁谁便嫁谁，他待你好便是，流影城弟子又怎的？”牵她的手起身，衣摆裤绸泼啦啦的一振，容颜虽仍清冷，自有一股火烈之气。
耿照心想：“原来宝宝锦儿的性子也像她。”不觉多生出几分亲近。
紫灵眼捏了捏衣摆，道：“我且换件衣裳。”这枣花小院什么都是小小的，她的闺房仅得一张拨步绣榻，镜台、方桌、长凳、衣橱各一，除此之外，连放座屏风的余裕也无；若要更衣，旁人自须迥避。
符赤锦道：“不妨，我们出去候着。”娇娇瞪耿照一眼：
“还杵在那儿做甚？小师父要换衣裳啦，凯子！”
紫灵眼忍不住微笑，见她二人目光投来，赶紧收敛神容，轻咳一声，拉着她的手道：“罢了，就这样去，你大师父不会见怪。他待在这儿就好，莫……莫撞上了你二师父。”符赤锦笑容一凝，朱唇轻启：“二师父他……”
“应是不在。”紫灵眼淡然道：
“以你二师父的嗅觉，他若在此，早发现你俩行踪，还容他安坐？你二师父白日行走不甚方便，常趁夜间出去透透气，寻觅合适的土金之地，约莫还未回来。走罢，莫耽搁了辰光。”一迳拉爱徒向门外走去，经过耿照时也不看他，低头快步而行，乌亮柔滑的长发曳开一抹淡淡的苜蓿香，引人遐思。
符赤锦笑道：“你乖乖候着，不要乱跑。”笑意盈盈，微眯的杏眸里却有一抹水光，也不知是不是适才眼角积泪。
耿照虽觉奇怪：“怎么宝宝锦儿说话像换了个人似的？”仍是依言坐定。门外紫灵眼“嗤”的一笑，低道：“你怎……这样同自个儿的夫君说话？没规矩！”
“不止呢，”符赤锦嘻嘻轻笑：“他要是不听话，我还揍他。”
“不像话！”双姝并头隅隅，言笑晏晏，不多时便去得远了。
紫灵眼的房问收拾得片尘不染，衣物等想来都妥善收叠柜中，外头连一条随手披挂的布巾也无，甚至清冷单调。
他静静坐着，索性低垂眼帘、遁入虚空，本想将废驿之战重新回味，细察鬼先生那神出鬼没般的奇诡刀法，以及玉面蟏祖一击压倒三人的绝学，末了却不由自主翻看起关于宝宝锦儿的片段；看着看着，蓦地醒觉：
“原来她和她的华郎说话，一向都是这样！”
她那勉强一笑、目含泪光的模样，刹那间充满胸臆，耿照再难维持空明，猛被抛回现实中，浑身气血一撼、天旋地转；半晌才慢慢回神，忽觉窗隙间一片湿冷扑面，屋外浙沥如炒豆，不知何时竟下起雨来，远处雷声隐隐，似是春霆发响，惊垫飞竞。
耿照起身至窗边，正欲推开，忽觉雨声有异，“碧火神功”的先天感应所及，毋须亲睹，便知院中多了个近七尺的昂藏巨物，被雨水打得沙沙作响，表面似是蓑笠一类，心念微动：
“有人！”
轰隆一声，窗外电光闪动，耿照要退已然不及，身影陡被映在窗纸上。
门扉“喀搭！”迎风吹开，那身形魁梧的蓑衣人已伫于廊问，彷佛自来便在那儿似的；院中原驻足处雨幕淡薄，似还有个空灵灵的人形在，直到他开口瞬间，纷落的雨水才将残迹洗去。
“人呢？”滴着水珠的笠缘下喉音滚动，宛如兽咆。
耿照尚未接口，来人虎目微睨，见房中齐整一如既往，不似有打斗痕迹，放心点头：“那你可以死了。”蓑衣翻起，瞬目间铁爪竟已束喉，余劲所至，耿照的背脊“砰！”重重撞上粉墙！
“好……好快！”
同使爪力，此人却与狼首聂冥途的“狼荒蚩魂爪”不同，劲力强绝霸道，以耿照现时功力，爪间竟难求生，被扼得束息吐舌、目渗血丝，怕在气绝之前，筋骨已被硬生生扼断！
耿照抓住来人腕臂，逆运“碧火神功”心诀，忽听那人怪叫一声，“涮！”松手疾退，开口时声音已在门外，沉声咆哮：“你这是什么邪术！”频频甩动臂爪，如遭电篷。
耿照接连替阿傻拔除雷丹、替符赤锦种入阳丹，对“紫度雷绝”、“火碧丹绝”两门武功的关连髋悟更深，虽不能自行悟出紫度神掌的心诀秘奥，对其理却非一无所知。他放不出雷劲，便以逆运碧火真气的法门，引动对手全身气血共呜，果然一举奏功。
奇袭得手，耿照抚着脖颈背靠墙壁，摆出接敌架势，以防来人那鬼魅般的攻击速度，争取时间调匀真气；耳目一恢复灵便，忽嗅得屋里一股浓烈兽臭，如兽毛浸水。凝目望去，门口的巨汉解下蓑笠，反手扔至廊下，屋外电闪雷呜，一道青芒劈落，映出来人形容＊
身长近七尺，肩阔腰窄、双臂如猿，手掌异常粗大，十指的指甲焦黄如骨质，尖钩微弯，胜似兽爪；通体生满刚硬白毛，夹杂漆黑虎纹，头颅宽扁、吻部突出，一双黄眼照照放光，乌瞳竖如枣核，仅只一线，彷佛猫眼。
这哪里像是个人？简直是后脚撑立、缓缓站起的一头白毛巨虎！巨汉咧嘴一笑，以舌舐唇，露出四枚尖锐虎牙，轻咆中带着痰唾滚动的呼噜声响：“有趣！”白影一闪，爪风已至！
尽管耿照早有准备，这下仍快得超过眼力能及，所幸碧火真气的先天感应不囿于五官知觉，眼耳未察、手脚已动，铜墙铁壁般的“榜牌手”一出，硬生生格住狞恶爪势。
虎形巨汉一击不中，兽爪如暴雨狂风，更不稍停，牢牢将耿照压制在屋角，爪上却无先前巨力。耿照以“不退金轮手”应付，斗得片刻，恍然大悟：“他在指爪着体的瞬间才发劲。游斗须兼顾速度，便不能使出全力！”
须知武学中，“速度”与“力量”既是相辅，亦有相悖：一击决胜，速度即是力量，但到了缠斗拆招时，却是快拳不重、重手难持，须择一而专，难以兼得。
巨汉的速度似聂冥途之上，爪力又大得骇人，内功修为却未必高过狼首，其中必有蹊跷。耿照初遇时不由惊心，直到此刻才瞧出端倪，信心渐复，竟与巨汉斗了个旗鼓相当。
耿照惊魂甫定，已认出此人身份，不敢拔刀，只得施展拳脚固守，以保不失；又换过十余招，益发奇怪：“我不敢全力施为便罢，他出手亦有保留，却又是为何？”
他虽知巨汉是谁，巨汉却决计不知耿照何许人也，既动杀心，断无容情之理。
斗得片刻，虎面巨汉毗牙一笑，点头赞许：“好功夫！”路数倏变，易爪为掌，所用招式与耿照一模一样，亦是“不退金轮手”！
耿照暗自心惊，本以为他与狼首一般，亦不知从何处得了《薜荔鬼手》的密传，忽觉不对：巨汉与他所使“一模一样”并非同以鬼手对拆，而是耿照右手一动，他左臂便随之而出，招式相同、方向相反，几乎是后发并至，浑似揽镜自照，难分彼此。
“这是……‘镜射之招’？”
他虽未亲与灵官殿一战，因琴魔夺舍使然，危急之际，反倒涌现出清晰的印象，出招忽快忽慢、时攻时守，意图打乱巨汉的镜映。巨汉冷笑：“耍什么小聪明！”蓦地虎吼声动，梁顶粉尘簌簌撒落，雄浑的吼声夹着宏大劲力，直透雨幕雷霆，震得屋子格格作响，似将倒塌。
耿照有碧火真气护身，自不惧震天虎吼，心想：“这是向二位师父示警么？”忽生一股奇妙感应，自家的招数似在不知不觉间受人箝制。两人虽仍同招同式、镜映对反，却是主客易位，奇变将起。
金风未动蝉先觉，耿照猛然抬头，神为之夺，赫见巨汉睁目狞笑：“好小子！可惜迟啦！”左臂微沉，似不退金轮又非不退金轮，却与不退金轮相朋，牵得耿照双臂沉落，全身气机、内息节律等，无不随之而动；虽只一瞬，但他咽喉、胸腹间空门大开，巨汉右手五指一并，如剑拦出！
“住手！”
喀啦一声掌剑穿墙，扬灰挫粉，距耿照的脖颈仅只两分。那莫名牵引稍纵即逝，耿照双手恢复自由，立即圈臂鼓劲，雄浑的碧火真气所至，硬生生将巨汉震退。巨汉低咆一声，本欲挥爪再战，门外之人喊道：“别打了！”伸出一只纤润玉手欲挽，正是紫灵眼。
巨汉鼻翼微张，轻轻扬手避开，低道：“你没事就好。打烂了你房子，我会负责修理。”五指屈成虎爪，便要拱背窜出，忽听紫灵眼喝道：“我说了住手！都到我屋里来。”语调尖亢、口吻决断，竟是当日屋中那“大师父”的声音。
巨汉如遭雷哑，颓然放落了爪子，振臂而去。紫灵眼等他走远了，才对耿照道：“跟我来。”目光垂落，并不与他相望，声音又恢复成略带沙哑的磁媚，转身迳向廊底走去。
她的背影更见婀娜，臀股浑圆，双腿修长，行走之时步子细碎，腰肢款摆，丝缎般的长发随之轻晃，衬着雪白单衣、绷紧的绸裤，益发精神。
紫灵眼是宝宝锦儿之师，年龄断不能少于卅五，周身却散发着一股不通世故的天真，再加上与生俱来的清冷，胴馊既有妇人之丰润，苗条又似少女，梨臀柳腰尤为一绝。耿照不敢多看，低头走进廊底的偏间内。
屋中一灯如豆，四把椅子分置两侧，巨汉与符赤锦相对而坐，紫灵眼则在巨汉身边坐下；符赤锦向耿照招了招手，示意他坐到身畔。
居间榻上，一人盘坐于阴影中，形馊小得异常，宛若童尸。乌亮的黑缎由他头顶覆下，几乎盖满全身；黑缎的末端略显参差，扎扎刺刺地延到灯光所及处，竟是大片发毛。
方才交手时，耿照已认出巨汉便是宝宝锦儿的二师父“虎尸”白额煞，他那把椅子较其余宽大，才容得异常魁伟的身躯。焰光下无所遮掩，赫见他上身精赤，肌肉纠结，亦生满虎纹细毛，甚是奇异。
兴许是意识到耿照的视线，白额煞“哼”的一声目露凶光，尖锐的指爪拈过一件灰褐大氅披上，仍是开襟袒胸，露出白毛茸茸的壮硕胸膛，配上那双鲜黄猫眼，便如一头白毛大虫踞椅而坐，跷起了二郎腿，形容是活脱脱的猛兽，举止却像是人。
照这情形看来，榻上之人便是那浑无声息的“大师父”了。
耿照凝目望去，却看不透幽影中的实体，自也不闻呼吸、心跳之类，细辨下竟连一丝气味也无。紫灵眼的苜蓿幽香、白额煞的湿浓兽臭，俱逃不过碧火神功所察，只有那“大师父”所在之处，声音、光线，乃至气味都被吞噬殆尽，再无点滴发散，犹如具体而微的无底深渊。
“少年，你的事，我已听女徒禀报。”那“大师父”尖亢的枯老童音从幽影中传出，覆盖全身的浓发动也不动，声音彷佛自虚空发出。耿照一凛，立时醒觉：“是腹语术！”
却听“大师父”续道：“我叫青面神，乃游尸门一系、下尸踏部的大长老，不过你应该没听过我的名号。你叫耿照？”
耿照正欲起身回话，忽觉喉间搔痒，一股奇异的悚栗如雷哑窜上背脊，随即听见自己开口道：“不必了，坐着回话。”竟是青面神那尖亢诡异的苍老童音！
符赤锦花容失色，急唤：“大师父！”紫灵眼也为之色变。白额煞低吼道：“坐下！你大师父自有分寸，轮得到你说话？”虎目一睨，身旁的紫灵眼欲言又止，以目光示意符赤锦坐回原位。
耿照一惊之下连忙捣口，忙运功提防，鼓荡的真气激得衣袂“泼喇！”劲响，这才验现护体真气并无反应，显然青面神所用非是内息外功，而是更加玄奥的力量。
若在数月前，打死他也不信世间有此异能。但亲眼见过妖刀之能、领教过宝宝锦儿的“赤血神针”，再被化骊珠整得死去活来之后，耿照对此已能处之泰然，惊愕不过一瞬，旋即垂手敛息，躬身坐定，恭恭敬敬回答：“是，大师父。弟子叫耿照，王化镇龙口村人氏，祖上在圻州阁莱郡。”
“央土出身啊，你爹是中兴军的？”这回青面神未再使那“借喉传声”的奇术，倒像殷殷垂问的老父爷亲，唯恐爱女所托非人，嫁进了不好的门第。耿照忽觉亲切，老老实实回答：“是。”
“你也是流影城弟子，还有七品官衔，是么？”青面神又问。
“是。”
“你未练过本门‘太阴炼形功’，却能受我《青鸟伏形大法》之传声而未绝，另与老二赤手空拳对了几十招，这身内外功夫，决计非是白日流影城所能教出。”青面神问道：
“你是何人门下？”
耿照不假思索，抱拳回答：“弟子幼年曾得一异人传授武功，但异人未曾显露姓名，便即离去。偶然间，弟子以他老人家所授的武功为本城立功，席上观海天门的胡彦之胡大爷说是刀皇武登庸的刀法。”
青面神“嗯”了一声，似对这答案很满意，过了一会儿，才道：“你已知晓，我游尸门只余寥寥数人，七大派视我等为寇样；且不论七派，昔年本门于黑白两道，树敌也够多了，一旦行踪泄漏，随时有性命之忧。”
这话符赤锦已说过，耿照并不意外，沈默点头，并未接口。
青面神顿了一顿。“若有一天，有人要杀女徒，你待如何？”
耿照想也不想，昂然挺胸。
“我会誓死保护她。”
“若是流影城主之命呢？”
“我仍会保护她。”
“倘若是你至亲之人要杀？”
耿照忽想起了横疏影。不过转念又想：只要宝宝锦儿并未滥杀，又或干下什么十恶不赦之举，就算冒着惹恼姊姊的风险，也须尽力化解二妹心结，莫说杀了宝宝，连要他撇下不管亦不能够，这有什么好犹豫的？于是坚定点头：
“我将誓死保护她。”
“利禄功名催不动，至亲柔情劝不得，那武力压迫呢？”青面神缓道：
“若是你那刀皇师父亲来，非杀女徒不订，你待如何？”
耿照仍是摇头。
“我会保护她。”
一旁白额煞拍几冷笑：“不惜违抗师父？好大的口气啊。那‘奉刀怀邑’武登庸是何许人，他要杀一名女子，你能在刀皇手底下保住人来？无知！狂妄！”
耿照想了一想，沉声道：“刀皇前辈的武功，弟子连千百分之一也不及。但弟子想，只消不惜生命，我有自信在当世任何人的手底下保住宝宝锦儿。肯拚一死，必能护卫她周全。”
符赤锦一怔，忍不住掩口，肩头微动，泪水蓦地涌满眼眶。
耿照伸手过去，握住她的柔芙，本还担心自己应对愚鲁，难免要说错话，得罪了她三位师父。此际豪语出口，反倒胸怀一宽：“我对宝宝锦儿，本是如此，这又不是说假话骗人，有甚好担心的？”
“听到了么，老二？”青面神淡淡开口，却是对白额煞说。
“花言巧语，谁不会说？”
“以少年的武功，杀出去便了，也未必能留得住他。犯得着么？”
“那还不是为了宝宝。”巨汉忽然住口，虎面阴沈，默然良久，哼的一声别过了偌大虎头，猫儿似的裂颚嘴角似带一抹笑意。
符赤锦回过神来，惊喜道：“大师父，您——”
“女徒，你眼光不差，看上的夫婿是个人才。五年之内，当可练至傲视东海的境地，须于寰宇之内觅敌手。”青面神的语声虽尖亢，口吻却一派悠然。“但他脑筋不大灵便，以后有你辛苦的了，莫怨大师父没提醒你。”
符赤锦晕红双颊，喜不自胜，拉着兀自发愣的耿照双双跪地，朝青面神磕了三个响头，哽咽道：“宝宝自作主张，没能先禀告三位师父，还好大师父疼爱宝宝锦儿，不与宝宝计较。我俩夫妻日后一定会好生孝敬三位师父。”
青面神道：“也给你两位师父磕头。我等飘零江湖，摊不上什么红烛花轿，磕完了头，就当拜过天地，从此照儿便是我们的徒婿，你的丈夫。谁要想拆散你们，须问过‘三尸’点不点头。”
符赤锦杏目含泪，谢过大师父，又拉他与两位师父叩头。
白额煞“哼”的一声：“你若惹她不快，仔细你的狗头！”斜剔虎爪，眼中却无敌意，容色明显已平霁许多。紫灵眼噗嗤一笑，玉手掩口，清冷如雾的左眼中亦浮现泪花，模样甚是欢喜。
青面神道：“时候不早了，都去歇息罢。有话明儿再说。”紫灵眼点点头，唤来那守门的老奴，领符耿二人往前堂去。临去前她握着宝宝锦儿的手，轻道：“宝宝锦儿，小师父真替你欢喜。”符赤锦笑着拭泪，依依不舍，一边与她小声说着体己话，好一会儿才分了开来。
枣花小院乃是整座大院的后进，平时为掩人耳目，多由后门进出。这屋院共分三进，除了最后一进为三尸隐居之处，前头俱无人居住，老奴日日打扫，倒也维持得齐整。
他两人住入二进西厢，房内布置简单，却颇宽敞，拨步床甚是宽大，虽然古旧，但雕工精细、木质讲究，昔日簇新时必是满载风月，曾经无数旖旎温存。院中凿有一井可供汲水，而烧水的浴房便在旁边，约莫是方便院里的姬妾洗浴承欢。
老奴为她二人烧了水，便识相地告退了。
耿照坐在床沿发呆，思前想后，忽见宝宝锦儿端了盆热水进来，袖管卷起，露出雪藕似的玉臂，手绢儿掖在饱满的胸胁之下，衣襟微松，发鬓被汗水濡湿了，黏上红扑扑的面颊，活脱脱是个温婉娴淑的小妻子，含嗔带羞的风情无比动人，不觉看得痴了。
“发什么愣呀？”符赤锦笑骂，放落水盆，侧身坐上垫高的床阶，温软的身子轻靠着他的腿，动手替他除下靴子。
耿照吓了一跳：“宝宝锦儿！这是……”
她娇娇一笑，也不看他，自顾自的捧起他的脚搁膝上，细细替他除下靴袜，用拧乾了的热巾子给他擦脚。温软的布巾包住脚趾、脚掌，不住轻轻按摩，耿照舒服得闭目仰头，叹息似的“唔”了一声，只觉天上人间，莫过于此。
“好舒服啊，宝宝锦儿。”
符赤锦嘻嘻一笑，将擦净的两只脚都浸入热呼呼的水盆中，玉手伸入盆底，细心替他按摩足趾脚背，捏着轻软酥嫩的童音道：“相公爱洗脚，宝宝锦儿天天给相公洗脚。”
热水浸足，最是消除疲劳。耿照泡得心旷神怡，忍不住向后仰躺，倒卧榻上，一会儿又撑起了身子，笑着招手：“宝宝锦儿也一起来！真是好舒服哩。”符赤锦嘻笑道：“不成，我怕烫，泡不久的。”
耿照笑道：“一起泡正好，水一下就温啦。”拉着她坐上榻缘，弯腰替她除去鞋袜，裸出一双白皙小脚。符赤锦粉颊微红，羞道：“流了咸多汗，又脏又臭，我先擦擦。巾子给我。”
耿照笑道：“一点儿也不臭，宝宝锦儿全身都是香的。”本是随口调笑，捧着她的脚儿作势一嗅，当真无一丝异味，只有淡淡的肌肤润泽，便如一只香滑的小肉菱，忍不住轻咬了一口。
符赤锦被他掀倒在榻上，正自娇笑，足上忽给牙尖一刮，吓得惊叫起来，咬唇瞪眼：“你……你做什么？好端端的，咬人做甚？”耿照大起童心，坏笑道：“这儿又不是街口，相公不吃面啦，要吃我的宝宝锦儿。”抓着她的小脚凑近口边。
符赤锦挣扎踢腿、又躲又笑，始终脱不出魔掌，蹬得裙子掀起，雪白饱腻的腿根隐约可见。
她边笑边喘：“你……你说让我泡脚的！又……又抓着人家！”耿照只觉掌中丝滑、又温又软，片刻也舍不得放，笑道：“且让为夫服侍娘子泡脚儿。”握着她的玉足浸入盆中，轻轻搓摩。
须知脚掌趾间亦极敏感，符赤锦娇躯一软，忙双手撑后，腰肢腿间仍不住轻颤，昂起玉颈曼声呻吟，半晌才长长吐了口气，闭目腻道：“怎能这样舒服啊，相公。”
耿照笑而不答，双手浸入热水，继续按摩足弯。她连脚底肌肤都是匀腻嫩滑，更无一丝硬皮，除天生丽质之外，也与自小长居红岛、养尊处优有关。她拉过榻上的绣枕斜偎，玉体横陈，懒洋洋地仰卧锦榻，温婉娴淑的小妻子顿成了小野猫，说不出的娇欲动人。
耿照坐回床沿，将她紧并的双腿一提，搁在膝上，取布巾细细擦乾，仍是一边抚按。
符赤锦舒服得闭上眼，玉腰一斜，裸足平架他膝头，呼吸渐浓，滚圆的酥胸起伏惊人，心满意足地“唔”了一声，浑不知自己这头小雪羊已入虎口，良人欲火腾腾，将摇身变作饿狼。
他沿着曲线圆润的足经一路向上按摩，指腹微一用劲，顺着小腿背的腿筋重按轻移，从膝弯推回脚踝；符赤锦的小腿修长，肌润色白自不待言，难得的乃是个“绵”字，有着棉花般的温软肉感，按似极绵，滑过便又弹起，令人不忍释手。
按摩腿肚最是解乏，符赤锦闭目昂首，唔唔有声，呻吟道：“啊……相公，这儿好舒服……”
耿照强抑欲火，将她的左腿扛上了肩，右腿依旧搁在他腿脏上，以双手拇指替她按摩左小腿。这一下施按更甚，按着腿筋时虽疼痛酸麻，一松开又觉浑身舒泰，符赤锦忍不住轻轻扭腰，欲拒还迎；挣扎之间，裙摆已滑至腿根。
她裙中未着片缕，裙筒滑落，大腿间的美景一览无遗：凤眼儿糕似的一圈小小肉褶呈现极淡极淡的粉色，蚌尖雀舌犹不及其酥嫩，连阴蒂都是小小一枚腻脂微凸，整个阴部酥润饱满，色泽匀腻，便如鲜滋足水的花房一般。
白皙的耻丘上芳草丰美，根根乌浓柔亮，充满浓烈的色欲与挑逗，但外阴两侧乃至股沟肛菊处则是毫无杂刺，光洁如玉，连一丝渗青毛根也无，可见是天生如此，非刻意修剪所致。
耿照的魔手贴肌而上，渐渐移至大腿内侧，每回抚过她腿根时，雪腴的小腹都不由得微微抽播。她闭目蹙眉，只“唔”了几声聊作抗议，耿照索性捣着她的外阴细细划圆，捣得掌中娇腻，温温漏出大把花浆。
“啊……她拱起腰来，却还不想起身，闭目撤娇：
“相公坏……不按那里，宝宝那儿……唔唔……那儿不酸……”
耿照手里不停，俯身吻她耳珠脖颈，笑道：“相公酸啦，换宝宝锦儿替相公按。”
“好……己符赤锦闭着眼睛甜甜一笑，忽觉颊畔烘热，伸手一捉，合握住－条粗硬滚烫的肉杵，娇细的童音宛若叹息，腻声道：“相公好大，宝宝吃吃。”张开樱桃小口，将杵尖衔了进去。
耿照分开她的大腿，埋首股间，张嘴将那两片酥嫩的小肉圈圈含入口中，以舌尖顶着蛤珠一阵轻旋急捻；符赤锦“呜呜”作声，蓦地身子一绷，大腿猛然夹起，踏着足趾屈膝一抬，肥美的雪臀不住挺动。
她大腿内侧委实太过绵软，怎么用力都夹不疼，耿照松开玉蛤，没等她喘过气，食指已悄悄抵住玉门，趁着泌润丰沛塞进一个指节，内里却紧得不可思议，有种“硬生生挖开创口”错觉；符赤锦呜咽一声，娇躯绷紧，娇耸的雪臀突然不动，腹问抽播起来。
耿照唯恐弄痛了她，本想拔出指头，谁知腔中如藏蟑管，拈挤间隐带吸啜之力，一点、一点将指头吮入，随着小腹抽播，竟吞至指根，又一圈圈向外推挤。他沾着蜜一般的爱液缓缓进出，搅得唧唧有声，无论手指如何活动，总被圈圈蜜肉紧裹，像是要将入侵的异物吞没，时而又似坚拒排出，小小的腔管如活物般蠕着，反覆吞吐，指根腔口都沾满薄薄乳浆。
“啊……相公……不、不要了……宝宝不要了……”
她吐出紫红湿亮的龙首，星眸半闭、雪靥酩红，张着樱桃小嘴吐气，似欲断息。耿照掉了个头，褪去衣裤，精赤着铁铸般的结实身躯跪在她腿间，钝尖抵着微微歙合的蛤嘴。
符赤锦抬起娇乏的玉腿，似要将他踢开，小腿肚却贴着他的熊腰轻轻擦滑，细如敷粉的肤触令耿照不禁一悚，小巧的莲足却勾着他的臀股，欲拒还迎，分外诱人。
这姿势将她腿根的两条髋肌绷得紧实，更令玉门黏闭，耿照挺着龙杵一送，蛤嘴那小肉圈圈虽嫩，原本已甚窄小的洞口却益发紧凑，连龙首也难全入，像要撑裂了似的硬挤进小半颗，纵使泌润黏滑，仍被两侧肉壁夹得生疼。
“呜……”
宝宝锦儿一声呜咽，揪着绣枕捂面，身子轻颤，不敢再乱动，白玉钩儿似的两只足弯扣着爱郎股后，屈起的膝盖彷佛两条钳柄，持续为腔壁增加压力。两人明明都未动，交合处却绝出一小股荔汁似的淡薄清浆，淌过菊门滑下股沟。
她缓过一口气来，松闲枕角，闭着眼睛腻声耍赖：“宝宝锦儿乏啦。宝宝锦儿不要……”娇红的玉靥沁香点点，连胸口都是一片薄汗。耿照双手撑在她乳侧，身子缓缓前倾，紧裹在蜜肉中的杵尖也从仰角压平，搅得腔里“唧……”的水声浆腻，突入却更加顺畅，虽肌韧亦不能阻。
宝宝锦儿长长“呀”了一声，杏眸圆睁，娇躯轻播，爱郎的面孔已近在眼前，吐息呵得她的鼻尖又暖又痒，柔声笑道：“宝宝锦儿不要，可相公要。”这个姿势交合得紧密，龙杵几乎全没，又硬又烫的肉柱塞满她全身最娇嫩、最烘热的秘境，鼓胀欲裂，直抵深处。
这种疼痛中带着强烈快美的销魂滋味，宝宝锦儿全然无法抵抗。她咬着樱唇，趾尖在他臀腿轻搔，一面感受他的粗硬昂然，迳自跋扈地改变壁管的形状，如烧红的烙铁般戳刮着她。
“方才你说‘我会誓死保护她’时……我真的好欢喜。”
她眨眨浓睫，泪水盈满眼眶，不知是因为疼痛、快美抑或其他，颤抖的嘴唇泛起一抹娇欲的笑容。“谢谢你那样说，我真的……好欢喜。明明知道是假的，我还是好欢喜。”
耿照替她抹去泪水，将沾上面颊、嘴唇的轻轻吻去。宝宝锦儿的眼泪同样没有气味，除了一丝淡淡的苦、淡淡的咸，便只有水和肌肤的味道。
“我说的是真的。”
他一个字、一个字地告诉她，唯恐她听漏了：“只要我还有一口气在，谁都不许伤害宝宝锦儿。等离开这里之后，我会带宝宝锦儿去……”
“嘘……”
她用食指压住他的嘴唇，眼睛笑成了两弯眉月，任失载的泪水滚落面颊，笑容既天真又烂漫，洋溢着满满的、新婚小妻子般的幸福。
“这样就好了。有这样，我就够啦。”宝宝锦儿搂着他的颈子，双峰紧贴他的胸膛，仿佛要糖吃的小女孩般娇声索吻，宛若童音呢喃衫州宝宝错儿要根公！相公快来疼宝宝锦儿……”
耿照深深攫住她的樱唇，吻得如痴如醉。
两人肢体交缠，在宽阔的旧榻上恣意翻滚，彼此需索着。
尽管没有红烛喜幛，屋中春情烘暖，而炽烈的夜晚才刚要展开……
